日本栗の旬
栗はブナ科の落葉樹で、5月〜6月に花が咲き、9月〜10月頃に実が成熟すると自然にいがが裂けて中から堅い実が現れます。旬は9月から10月頃で、それ以降は貯蔵ものが出回ります。
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栗は日本民族の歴史とも深い関わりをもっており、青森県の三内丸山遺跡からも発掘されています。近年は、身近な食べ物となりましたが、昔は非常に高価なもので、一般庶民にとってはとても手の届かない食べ物だったようです。
ちなみに栗には、日本栗、中国栗、西洋栗、アメリカ栗の4種があり、日本栗は天津甘栗やマロングラッセに使う西洋栗とは別物です。
全国的なブランドネーム「丹波栗」
丹波地域で採れる栗のことを「丹波栗」と呼び、大きく高質な栗の代表として全国的なブランドとなっていますが、実際に「丹波栗」という特定の品種があるわけではありません。では一体、どのような経緯で「丹波栗」が生まれ、このような名声を勝ち取ってきたのでしょうか。
平安初期、丹波地域では既に栗の栽培が始まっていたようですが、その理由としては、まず昼夜の温度差が大きいという気候条件や土質が適していたことが考えられます。また、同じ品種の栗を栽培するために必要な接木繁殖の技術が、丹波の国に持ち込まれたことで、大粒の栗を安定して生産することが可能になったためだとも言われています。以降、丹波地域の各藩主が朝廷や幕府に競って献上するなかで、大粒でおいしい丹波の栗は全国的な名声を得、栗といえば「丹波栗」というほど、代表的なブランドネームとなりました。
しかし、実際には、「丹波栗」の生産量は国内の全収穫量の1％程度、輸入物を含めた全流通量の0.25％程度に過ぎないのです。
栗はバランスのいい食べもの
| 主成分は糖質で、特にでんぷんを多く含んでいます。たんぱく質やビタミン類、特にビタミンＢ1の含有量も優れています。カルシウムやカリウムも多く、筋肉や骨を丈夫にし、血流をよくする働きがあります。古来、広い水田がつくりにくい急峻な山村地域では、飢餓に備えて山の斜面にたくさんの栗の樹を植えたという話が残っているほど、人間が生きていくうえで欠かせない栄養をたくさん含んでおり、幼児やお年寄りなどに最適な滋養食品ということもできます。 |
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保存法と食べ方
＜食べ方（茹で栗）＞
・水から鍋にいれて煮立つ前にザルに上げます。
・鬼皮は下部（座）から剥き、周りの皮は下から上へと剥きます。渋皮も同じように、下から上にむかって剥くと比較的容易にできる。
＜保存法＞
・栗の香りは失われやすいので、できる限り早く食べるようにすることが前提です。
・保存するときには、おがくずの中やビニール袋にいれて必ず冷蔵庫で保存しましょう。
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